黃花

馬來西亞的公園或行道樹，無論是殖民時代或獨立後種植的，多數是具有遮蔭和觀賞性的開花樹。常見的有青龍木、鳳凰木、黃花盾柱木、大花紫薇、阿勃勒和印度楝等等，花色黃、白、紅、紫皆備；黃花和紅花尤惹人注目。這熱帶區域雖無四季，每年2至5、6月依然可看到百花齊放，猶如春天鳥語花香。

在同一季節盛開黃花的大樹有兩種，那是青龍木和黃花盾柱木（Batai）。兩者樹形和花朵乍看相似，不過近看實不相同。花盾柱木的花較粗大，其色明黃，開花時點點似繁星滿佈樹冠。它屬豆科，較接近鳳凰木（Flame-of-the-forest），有人稱之“黃火焰”（Yellow flame）。

青龍木或印度紫檀樹葉密枝下垂如麻花辮，花朵細嫩，其色烙黃。盛開時滿樹如鍍金，累串亦如穗，落花時幽香隨風飄送。

青龍木在城市的適應性及其壯麗的花樹，成為殖民地時代城市綠化的首選樹，除了海峽殖民地，19世紀中下葉新興的內陸城市都廣種青龍木。到了20世紀初，有一旅行者對太平青龍木的“壯況”如此稱道︰“馬來西亞多數的城市都種了印度紫檀這種遮蔭樹，但在太平，成長高度卻超過他處。”

對于同樣的植物，不同的族群會有文化上不同的情感和詮釋。南方的人看一日黃是“天雨散花如布金“（康有為詩）。差不多同時代的英國人Cuthbert Woodville Harrison，在其《插畫馬來聯邦導覽》一書中，形容太平的印度紫檀落花為“街上下一場黃金雪，為蘇丹鋪上皇室色彩的地毯”。

無論是花雨或花雪，在城市年年都算是充滿詩意的盛景，可惜這麼多年來就是沒像日本那樣形成花季賞花的習俗。

星洲日報／張圖寫意．陳耀威．04／05／2008