过年前大學同窗及友人從台灣遠到而來，想趁台灣的年假到馬來西亞來走走看看，希望在旅行渡假的同時，順便了解一下這個即熟悉又陌生的國度。出發前，朋友要求我幫忙規劃行程，主要是以深度的生活體驗為主，探訪旅遊景點為次。為了讓這兩位朋友不虛此行，我不斷地思考，如何利用8天的行程，讓他們能夠快速的了解這個國家。8天的行程说短不算短，看的東西應該會比一般旅行團深入一些，然而要真正了解這個國家，只有一個星期左右的时间還是匆忙了一些。在思考後，決定帶他們走走西馬幾個主要城市。原初想帶他們到馬六甲一趟，但因時間太緊迫，加上配合我必須返回太平過年，因此只好割捨馬六甲，僅僅安排吉隆坡往北的路線，途經怡保、太平，直到檳城為止。
在這4個城市當中，吉隆坡、怡保及太平都是由鍚礦業而發展起來的城市，這樣一來回，可以做一些 城市發展的比較。而檳城則是海港型城市，加上其被英國殖民的背景，遺留下來的古蹟，不論是殖民地樣式建築，或是華人傳統建築，都非常值得一覽；同時，檳城 曾經是海峽殖民地的首府，也能與聯邦首府吉隆坡做一些比較。相信這幾個城市，足夠讓第一次到馬來西亞的朋友了解這個國家的歷史背景，以及多元文化共存的環境。
吉隆坡是一國之都，也是經濟活動中心，是了解當今馬來西亞各方面發展的最佳地點。在吉隆坡的行 程中，友人自行搭乘公共交通至市中心景點，例如雙峰塔、茨廠街、武吉敏登等，另外，我再開車載他們到吉隆坡近郊的幾個主要住宅區、包括八打靈、蕉賴、孟 沙、冼都等等，甚至走入一些發展商的展示屋，以便了解馬來西亞人的居住形態以及房地產狀況等等。吉隆坡的都市發展，可以說是在英國殖民時期便奠下了基礎， 在市中心一帶可以看到許多當年殖民者所留下來的遺跡，同時這些當代發展建設也成為了後來獨立後國家發展參考的模式，例如花園住宅區的觀念便是從殖民政府在 推行城市花園計劃時所引進。這一種居住形式對於馬來西亞人而言是習以為常的事，然而對於外國朋友而言，還是十分新奇。
在太平、怡保及檳城的行程，大部份都由友人開車，在這3個城市分別看見不同形式的街屋，而這些街屋正是構成這些城市最重要的景觀。遺憾的是，這些遺產並未获得政 府的重視，有許多街屋已經閒置多年，破損不堪，甚至有者已經被拆除、或被改建成燕屋。相較於此，目前台灣則較重視這些歷史資源，正逐步將這些資源進行再利 用，這些努力，可以從近年來台灣旅遊業愈來愈受歡迎看得出來。在我國城市裡的街屋不被看重與保護，可以歸咎於民間還未有文化遺產保存的觀念，然而不僅僅是 街屋，包括一些官方建築物似乎也有同樣的命運。
在開車的路途中，我們不斷的在談論與比較台灣與馬來西亞。在友人的眼中，馬來西亞是一個自然資 源非常豐富的國家，這些資源進一步吸引了不同民族前來，形成特殊的多元文化景觀，這些文化不僅僅停留在傳統習俗象徵，或是文化古蹟；在傳承的同時，它們不 斷的從其他種族中吸收養分，並深化及提升為新的東西，例如這裡的多元文化教育，應是這個國家最保貴的人文資源，它可以被轉化成為未來發展的動力。然而事實 上，這裡的政府似乎不懂得利用這些現有的資源，以至於這些資源被白白的浪費掉。
這讓我相起幾年前在報章上閱讀的一篇報導，龍應台在一次深入探訪馬來西亞的熱帶雨林時，有感而發的說，這個土地的養份早已足夠蘊育出世界級的文學家，然而事實上卻沒有，問題到底出在哪裡呢？我忘了她當時有沒有說出了答案，不過我想不用說，大家應該都知道問題出在哪裡了。
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